期货是一种金融衍生工具，允许交易双方在未来的特定日期以预先确定的价格交易某一特定商品或金融资产。期货交易可以在交易所进行，以确保交易的公平性和透明度。

期货交易的目的是为了帮助交易双方规避未来价格波动的风险。参与期货交易的主要角色包括投资者、农民、矿业公司、制造商和其他相关行业的参与者。

期货交易的过程相对简单。买方和卖方会在交易所上签订合约，约定在未来的特定日期以特定价格交付一定数量的商品或金融资产。交易所会提供清算和结算服务，确保合约的执行和履约。

期货交易的好处包括：

1. 风险管理：期货交易允许参与者通过锁定未来价格来规避价格波动的风险。这使得企业和投资者能够更好地规划业务和投资策略。

2. 价格发现：期货市场的交易活动反映了市场参与者对供需关系和未来预期的看法，从而有助于揭示商品或金融资产的真实价值。

3. 投机机会：期货市场也为投资者提供了投机机会，他们可以通过买入或卖出合约来利用价格波动赚取利润。

期货交易通常涉及各种商品和金融资产，包括农产品（如谷物和棉花）、能源产品（如原油和天然气）、金属（如黄金和铜）以及股票指数和利率等金融工具。

需要注意的是，期货交易存在着一定的风险，包括市场波动、杠杆风险和操作风险等。因此，参与期货交易的投资者需要充分了解市场和产品，并制定相应的风险管理策略。

总而言之，期货交易是一种金融工具，旨在帮助交易双方规避未来价格波动的风险。通过在交易所上签订合约，交易双方可以以预先确定的价格交易特定商品或金融资产。期货交易有助于风险管理、价格发现，并为投资者提供投机机会。但需要注意风险和制定相应的风险管理策略。