橡胶是一种非常重要的材料，它在现代工业中被广泛应用。那么，橡胶是什么时候被大规模使用的呢？

橡胶最早被人们所认识可以追溯到古代。古希腊人和古印度人早在数千年前就开始使用橡胶制作鞋子和其他物品。他们发现橡胶具有一种独特的弹性和耐用性，非常适合制作鞋子和其他需要柔软的物品。然而，古代人们并没有大规模使用橡胶，因为他们并没有找到有效的方法来加工橡胶。

直到18世纪末，人们才开始对橡胶进行深入研究。当时，一位法国科学家发现了橡胶的一种特殊性质：当橡胶受到热处理时，它会变硬而不变脆。这个发现成为了橡胶大规模使用的关键。

在19世纪初，橡胶被广泛用于制作防水材料。人们发现，经过热处理的橡胶可以用来涂抹在纺织品上，使其具有防水功能。这一发现引起了人们的广泛兴趣，橡胶开始被大量用于制作雨衣、雨鞋和其他防水用品。

随着工业的发展，橡胶的用途变得越来越广泛。在19世纪末和20世纪初，汽车工业的兴起促使橡胶得到了更多的应用。橡胶被用于制作汽车轮胎和其他汽车零部件，提高了汽车的性能和安全性。这使得橡胶成为了汽车工业中不可或缺的材料。

此外，橡胶还被广泛用于制作橡胶制品。从日常生活用品如橡皮擦、橡胶手套，到工业用品如密封件、橡胶管等，橡胶制品为人们的生活和工作带来了便利。

到了20世纪中叶，人们发现了一种叫做合成橡胶的材料。合成橡胶是通过化学合成的方法制造的，它的性能和天然橡胶非常接近。合成橡胶的出现进一步推动了橡胶的大规模使用。合成橡胶不仅可以替代天然橡胶，而且还可以根据不同的需要进行调整，具有更广泛的应用前景。

如今，橡胶已经成为了现代工业中不可或缺的材料之一。它被广泛用于汽车工业、建筑工业、电子工业等各个领域。同时，橡胶的应用还在不断扩展和创新。例如，近年来，人们开始探索将橡胶应用于新能源领域，如太阳能电池板和风力发电机组等。

总之，橡胶是一种具有独特性能的材料，它在现代工业中被广泛应用。橡胶之所以能够大规模使用，是因为人们发现了橡胶的特殊性质，并且不断改进加工技术。随着合成橡胶的出现，橡胶的应用范围更加广泛。相信未来，橡胶的应用还会继续发展，为人们的生活和工作带来更多的便利和创新。