EGP是Exterior Gateway Protocol（外部网关协议）的缩写，是一种用于在自治系统（AS）之间交换路由信息的协议。自治系统是一个由一组网络和路由器组成的网络集合，具有相同的路由策略和管理机构。EGP允许自治系统之间共享路由信息，以便实现互联和数据包转发。

EGP是一种链路状态路由协议，它通过交换路由表和网络可达性信息，使得自治系统能够动态地更新路由信息，从而选择最佳的路径来转发数据包。EGP使用TCP作为传输层协议进行可靠的数据传输。

EGP的工作原理如下：

1. EGP协议使用邻居之间的TCP连接来交换网络可达性信息。每个自治系统都有一个EGP进程，它与邻居的EGP进程建立TCP连接。

2. 邻居之间周期性地交换路由信息，每个自治系统将自己的路由表发送给邻居，并接收邻居的路由表。

3. EGP使用距离矢量算法来计算最佳路径。每个自治系统根据收到的邻居的路由表和本地的路由策略，选择最佳的路径来转发数据包。

4. 如果存在多个最佳路径，EGP可以使用策略来选择其中一个路径。这些策略可以基于成本、带宽、可靠性等因素进行选择。

5. 当网络拓扑发生变化时，EGP会动态地更新路由信息，确保网络中的数据包能够按最佳路径传输。

EGP是互联网中最早使用的外部路由协议之一。然而，由于其缺乏可扩展性和安全性，现在已经被BGP（边界网关协议）取代。BGP是EGP的后继版本，具有更高的灵活性和安全性，被广泛应用于全球互联网中。