英镑是英国的货币单位，也是世界上最早使用的货币之一。它的历史可以追溯到8世纪，当时英格兰各地使用不同的货币。然而，真正的英镑开始使用是在12世纪。

在12世纪初期，英国国内存在着许多不同的货币，这给商业交易和贸易造成了很大的困扰。为了解决这个问题，亨利二世在1158年引入了一个新的货币，即英镑。这个新的货币被认为是统一的，稳定的，并且在全国范围内被接受。

最初的英镑是由银制成的，其价值相当于20个“先令”（shillings），每个先令又可以分成12个“便士”（pence）。所以，一个英镑等于240个便士。这种货币体系一直沿用至1971年。

随着时间的推移，英镑的形式和价值发生了变化。在17世纪，英国开始大规模开采和使用金币，金币逐渐取代了银币的地位。到了19世纪，英国正式采用金本位制度，英镑被纸币所取代，与黄金的兑换比率固定为1英镑等于113.0016克黄金。

在20世纪，英国逐渐放弃了金本位制度，转而采用浮动汇率制度。这意味着英镑的价值相对于其他货币会有波动。目前，英镑是世界上主要的储备货币之一，被广泛使用于国际贸易和金融交易中。

总结来说，英镑开始使用是在12世纪，经历了多次变革和演变。它是英国的货币单位，也是世界上最早的货币之一。然而，需要注意的是，英镑的价值会随着时间和经济情况的变化而波动。